Ce qu'il faut savoir pour rouler en toute sécurité dans la circulation

La circulation a créé des opportunités pour les cyclistes urbains et, lorsque vous savez rouler en toute sécurité dans la circulation, vous découvrirez un mode de déplacement plus rapide, plus efficace et plus gratifiant.

Peu de choses sont plus satisfaisantes que de partir à vélo et d’atteindre sa destination de meilleure humeur et plus rapidement qu’en voiture ou en transport en commun. Ce que vous faites, c’est battre un système qui n’a jamais été conçu pour vous. La circulation a involontairement créé des opportunités pour les cyclistes urbains et, lorsque vous savez rouler dans la circulation, vous pouvez emprunter des itinéraires alternatifs ou plus directs ; vous arrêter en chemin ; et calculer avec précision le temps de votre trajet, car il y a moins de choses pour vous ralentir lorsque vous n’avez pas à chercher une place de stationnement ou la station de métro la plus proche.

Récemment, la présence croissante de vélos dans les rues de la ville a légitimé le cyclisme comme faisant partie intégrante de la circulation, mais le partage de la route reste une leçon à apprendre aussi bien pour les cyclistes que pour les automobilistes. Voici ce que vous devez savoir pour rouler en toute sécurité dans la circulation.

Les bases de la sécurité à vélo

Portez un casque. Il existe littéralement des centaines de styles de casques au choix et vous pouvez même personnaliser votre casque avec des accessoires tels que des touches réfléchissantes pour plus de sécurité et un peu plus de style.

Respectez le code de la route. Les cyclistes sont plus présents que jamais dans le paysage urbain, mais les mauvais conducteurs peuvent gâcher l’expérience pour tout le monde. Roulez du côté droit et :

• Arrêtez-vous aux feux et aux panneaux stop
• Roulez dans le sens de la circulation
• Cédez le passage aux piétons et aux autres véhicules qui ont la priorité.

Soyez vu. Plus vous êtes visible, plus il est probable que les autres usagers de la route vous remarquent et vous laissent l’espace nécessaire pour rouler en toute sécurité.

Choisissez des vêtements à haute visibilité. Une veste, un gilet ou des clips réfléchissants pour pantalon constituent une première ligne de défense par faible luminosité ou de nuit.

Installez des lumières, des réflecteurs, et des autocollants réfléchissants qui vous permettent de créer un look personnalisé pour vraiment briller davantage que les autres. 

Entretenez votre vélo. Assurez-vous que votre guidon n’est pas desserré et que vos freins fonctionnent correctement. Serrez vos attaches rapides et gonflez vos pneus. Ces petites actions peuvent vous éviter bien des soucis par la suite.

Quelle est la position de conduite la plus sûre ?

Cette question a deux réponses : la première concerne votre position sur le vélo, la seconde votre position sur la route.

1. Adoptez une position droite qui vous offre une meilleure vision périphérique et permet aux automobilistes de vous voir. Si vous utilisez un vélo plus bas que le niveau des yeux de la plupart des conducteurs (comme un vélo couché), vous pouvez être pratiquement invisible et donc mettre votre vie en danger, car les conducteurs ne remarqueront pas votre présence.
2. Occupez votre place sur la route. Vous avez tout autant le droit d’y être que tout autre véhicule autorisé, et rouler sur le bord de la route peut vous exposer au risque de vous faire percuter par une portière qui s’ouvre ou d’être coupé par des conducteurs tournant à droite (ou à gauche, selon le sens de la circulation là où vous êtes). Positionnez-vous au centre de la voie pour signaler votre présence et empêcher les conducteurs de vous dépasser dans des zones dangereuses. Lorsque la circulation est fluide et prévisible, vous pouvez vous repositionner à un mètre à droite des véhicules en mouvement.

Dangers courants lors de la conduite dans la circulation

Se faire percuter par une portière. Rouler trop près des voitures garées vous expose au risque qu’une portière s’ouvre par inadvertance juste devant vous, ne vous laissant aucune autre option que de la percuter. Gardez suffisamment de distance avec les voitures garées pour pouvoir vous mettre à l’abri sans devoir dévier vers la circulation si cela devait arriver.

Les conducteurs qui tournent à droite sans mettre leur clignotant. À moins de pouvoir lire dans les pensées, vous ne pouvez pas toujours prévoir quand un conducteur va tourner à droite, ce qui vous rend vulnérable même si vous êtes celui qui respecte le code de la route. C’est d’autant plus important d’occuper votre place sur la route afin d’empêcher les voitures de couper votre trajectoire pour tourner brusquement.

Les angles morts. Vous et les conducteurs avez tous les deux des angles morts, situés juste en dehors de votre vision périphérique et derrière vous. Évitez l’angle mort du conducteur en vous positionnant dans son champ de vision et en laissant suffisamment d’espace pour pouvoir réagir en toute sécurité.

Les conducteurs inattentifs. L’heure de pointe du matin peut également être accompagnée de conducteurs somnolents ou distraits (cela pourrait aussi être votre cas à vélo). Soyez vigilant face aux conducteurs qui sortent automatiquement d’allées privées ou de garages non visibles, et ne considérez rien comme acquis aux intersections. Envoyer des messages en conduisant, bien que puni par la loi dans la plupart des endroits, arrive malheureusement encore. Pour éviter les dangers causés par les autres, roulez de manière défensive en respectant le code de la route.

Équipement essentiel pour rouler dans la circulation

Les lumières ne sont pas seulement indispensables pour être vu de jour comme de nuit : les lumières avant et arrière sont souvent exigées par la loi, alors équipez-vous pour rouler en toute légalité. Les lumières doivent être visibles dans le paysage urbain, où de multiples sources lumineuses se disputent l’attention. Des lumières avant et arrière offrant à la fois un faisceau fixe et clignotant constituent le strict minimum pour rouler en ville. Mieux encore : des lumières offrant une visibilité à 360º, qui réduisent les chances que les conducteurs ne vous remarquent pas.

Une sonnette. Le moyen le moins agressif d’annoncer votre arrivée et de demander poliment aux autres usagers de la route de partager la route ou la piste cyclable, une sonnette n’est pas seulement une bonne idée : elle peut être obligatoire selon l’endroit où vous roulez.

Des gants. Couvrir vos mains est également une mesure de sécurité, car des mains confortables adhèrent mieux au guidon et aux freins que des mains froides, mouillées ou moites. Il existe des gants de cyclisme pour toutes les saisons, et ils comportent des matériaux texturés aux points de contact pour une meilleure adhérence et pour réduire la pression exercée sur vos mains.

Des lunettes. Les menaces pour votre vue peuvent venir de toutes parts. Les gaz d’échappement, les débris de la route soulevés par les autres usagers, le soleil, le brouillard et la pluie peuvent tous nuire à votre vision. Des lunettes spécialement conçues pour le cyclisme, sans monture et antibuée, aident à évacuer la condensation de la transpiration. Des verres interchangeables pour les conditions de forte ou faible luminosité vous permettent de bien voir à toute heure de la journée.

Conseils pratiques

• Gardez votre vélo en parfait état. Avant de vous engager pour la première fois dans la circulation, assurez-vous que votre vélo est également prêt. Serrez tous les boulons desserrés, nettoyez et graissez la chaîne, et retirez toutes les épines, éclats de verre, morceaux de métal ou autres débris coincés dans vos pneus avant qu’ils ne provoquent une crevaison. Mieux encore, si cela fait longtemps, emmenez votre vélo chez un mécanicien professionnel pour un contrôle afin de vous assurer que tout fonctionne correctement.
• Stimulez vos capacités cognitives en empruntant des itinéraires différents pour vous rendre à destination. Restez vif et vigilant en variant votre routine et en empruntant un itinéraire différent une ou deux fois par semaine.
• Connaissez le code de la route. Si vous voulez être respecté en tant que cycliste, vous devez vous le faire. Apprenez les signaux manuels des cyclistes pour indiquer les changements de direction et les arrêts, et roulez conformément aux lois locales.