Cofondateur et directeur commercial de Bookman, Victor Kabo, est membre de l’équipe Bookman. En août 2016, il a participé au légendaire triathlon Isklar Norseman Xtreme Triathlon. Découvrez ce qui s’est passé lors de cette course et son expérience personnelle dans l’une des épreuves les plus difficiles au monde.

À PROPOS DE LA COURSE L’Isklar Norseman Xtreme Triathlon est considéré comme le triathlon ultime au monde. C’est l’épreuve que tout triathlète acharné devrait faire au moins une fois. Le parcours est point à point, du fjord au sommet : il commence au niveau de la mer, avec une descente de 4 mètres depuis un ferry dans le Hardangerfjord, traverse le plateau montagneux désolé de Hardangervidda et se termine au sommet rocheux de Gaustatoppen, à 1 850 m d’altitude et 220 km de distance. Le Norseman est une longue journée de voyage à travers certains des paysages les plus spectaculaires de Norvège. Le dénivelé total est de 5 000 mètres. L’eau est froide, pure et légèrement salée. La météo peut aller d’un temps magnifiquement beau à une violente tempête de neige, parfois au cours d’une même journée.  Si vous avez beaucoup de chance, vous pourrez apercevoir des marsouins, des orques ou des rennes. Le T-shirt noir des finishers Les 160 premiers athlètes reçoivent un T-shirt noir spécial de finisher. Le temps limite pour obtenir le T-shirt noir est de 14 heures 30 minutes au 32,5e km et de 15 heures 30 minutes au 37,5e km. Les athlètes doivent passer le contrôle médical pour continuer. Seuls 160 athlètes seront autorisés à poursuivre à partir du 32,5e km sur le parcours noir jusqu’au mont Gaustatoppen, sous réserve de conditions météorologiques et de course normales. Tous les athlètes arrivant plus tard termineront sur le parcours blanc. Cela signifie que le 161e athlète à atteindre le 32,5e km sera sur le parcours du T-shirt blanc, même s’il atteint le poste de contrôle avant le temps limite.

 

Compte-rendu de la course Norseman 2016

Dix ans après avoir entendu parler du Norseman pour la première fois, j’y étais enfin, soutenu par une équipe d’assistance enthousiaste et extrêmement positive. Je me suis réveillé à 2 heures du matin et, après avoir vérifié le vélo et effectué quelques derniers ajustements vestimentaires, je suis parti pour le ferry et le fjord. L’atmosphère était tendue. Je n’avais jamais abandonné de course et je n’avais pas l’intention de le faire cette fois-ci non plus. Lorsque j’ai participé à la course un an auparavant, je pensais qu’avec un bon entraînement et une course presque parfaite, je pourrais probablement terminer dans le top 20 avec un temps inférieur à 12 heures, soit une heure et demie après le vainqueur. Aujourd’hui, cependant, je n’étais pas en forme parfaite. En tant que nouveau parent, mon volume d’entraînement ces derniers mois n’avait pas été optimal, mais je me sentais tout de même assez fort pour atteindre le sommet de Gaustatoppen, faire partie des 160 premiers et obtenir le célèbre T-shirt noir.

Partie 1 - Natation

Devant un fjord de 400 mètres de profondeur et l’immense mur montagneux gris, je me suis jeté dans l’eau noire et j’ai regardé les bulles d’en bas. Je craignais des températures glaciales, mais ce n’était pas si terrible. Malgré une eau plus chaude que prévu, j’ai eu du mal à trouver mon rythme. Une mauvaise technique et un manque de fluidité, combinés à la raideur matinale, ont rendu la natation difficile. J’étais également vraiment agacé par les autres athlètes, et de nombreuses petites vagues rendaient la nage compliquée. Cependant, j’avais encore de l’énergie et j’ai terminé en 1 heure et 21 minutes. Ce n’était pas génial, mais c’était tout de même correct, car je m’étais concentré sur la course à pied et le cyclisme. J’ai terminé à la 88e^e place et j’étais impatient de passer à la suite.

Partie 2 - Cyclisme

Le parcours commençait par une ascension folle de 1 300 mètres sur les 35 premiers kilomètres, et c’était la première fois que je faisais du vélo en montagne ! Mon plan était de faire de mon mieux pour ne pas m’emballer et épuiser mes jambes trop tôt. À travers les tunnels de montagne, le long des crevasses profondes et des eaux vives, c’était magnifique ! Mon rythme cardiaque était bas et j’ai gagné plusieurs places, alors j’étais satisfait. J’ai atteint le sommet et le premier poste de contrôle à Hardangervidda et, bien que j’aie remarqué qu’il faisait maintenant beaucoup plus froid, j’ai commis la grave erreur de continuer sans ajouter de vêtements, car j’avais encore chaud. Les 60 kilomètres suivants étaient en descente et, très vite, le brouillard s’est épaissi, accompagné de vent, de froid et de beaucoup de pluie. Avec seulement cinq degrés au-dessus de zéro, une forte averse et des vents latéraux, rouler devenait périlleux et extrêmement froid. J’ai réussi à enfiler une polaire et des gants, mais ce n’était pas suffisant et le prochain poste de contrôle était encore loin. Je grelottais et je ne sentais plus mes pieds, mais j’ai tout de même maintenu une bonne vitesse en descente et, après m’être changé et m’être préparé à une autre ascension, mon moral remontait. Au total, j’ai franché quatre autres ascensions difficiles, en dépassant et en me faisant dépasser par d’autres. Il n’y a pas eu un seul moment ennuyeux, la route était remplie de cyclistes et de leurs équipes d’assistance ! Lors de la dernière et la plus dure ascension, j’ai commencé à ressentir de la raideur dans les jambes et les genoux. Au total, cela a représenté environ une heure de travail au rapport le plus facile ! Pendant la course, je n’aurais eu besoin que de trois vitesses : la plus facile, la plus difficile et une encore plus difficile.

Au sommet, j’ai trouvé mes deux supporters préférés, ma petite amie Anna et mon fils Fred, qui m’encourageaient. C’était un bon rappel de ce qui compte vraiment dans la vie, car l’étape suivante du parcours était extrêmement dangereuse, avec une forte descente sur une route mouillée et très mal goudronnée, très fréquentée. Il y a eu plusieurs chutes et crevaisons dues aux cyclistes fatigués et frigorifiés. J’ai perdu une gourde, mais à part ça, j’ai pu utiliser les 30 derniers kilomètres pour reposer mes jambes en préparation de la course à pied. Le temps total a été de 6 heures et 35 minutes, ce qui correspondait à peu près à mon objectif. J’étais à la 55e^e place après le cyclisme.

Partie 3 – Course à pied et arrivée

Le parcours de course à pied comprenait 25 km de terrain assez plat et 17 km avec un dénivelé positif de 1 887 mètres jusqu’à Gaustatopp. J’avais hâte d’attaquer cette partie ! J’avais un bon pressentiment et encore beaucoup de force dans les jambes, alors j’ai commencé à 4,15 minutes/km et j’ai continué à dépasser mes concurrents un par un. Jusqu’à 25 km, le terrain était plat, alors j’ai pu m’entraîner et me soucier de la montagne plus tard. Tout s’est déroulé comme prévu, je n’ai eu qu’à m’arrêter une fois pour panser des ampoules après 18 km. Mon équipe d’assistance m’aidait beaucoup : un homme à vélo et le reste de l’équipe dans une voiture qui, tous les 2 km, m’apportait ce que je demandais. Puis, tout à coup, j’étais enfin arrivé à la « colline des zombies », et il était temps d’attaquer la première partie de la route en lacets menant à Gausatoppen. Mon corps appréciait l’utilisation de nouveaux muscles et je pouvais alterner entre la course et la marche pour faire baisser mon rythme cardiaque. J’ai gagné environ dix places en dépassant des personnes qui avaient décidé de marcher ; c’était une belle dose d’ego ! Le moral était au beau fixe et l’équipe d’assistance diffusait à fond la bande originale de Rocky pour me motiver. Au poste de contrôle du 32,5e km, le T-shirt noir était à moi ! Après un peu plus de trois heures et 37,5 km de course, la route s’est terminée et le sentier final a commencé. L’un de mes amis a enfilé sa tenue de course pour m’aider à atteindre le sommet de ce tas de pierres. J’ai pu pousser fort pendant la dernière heure avant le sommet et, à part un petit creux à environ 20 minutes du sommet où j’ai sauté le repas, je maintenais un excellent rythme. En haut, la météo était mauvaise et, après avoir franchi la ligne d’arrivée, je me suis senti un peu vide, car c’était fini, mais j’étais heureux d’avoir terminé en un peu moins de 12 heures et 30 minutes. J’ai terminé à la 27e^e place, dans les 13 premiers de la course à pied ! Au final, c’était une journée fantastique !

 /Victor Kabo